Americká armáda podle zjištění agentury Reuters v době covidové pandemie po několik měsíců vedla tajnou antivakcinační kampaň, jejímž cílem bylo zdiskreditovat čínské očkování Sinovac. Pentagon dle novinářů šířil prostřednictvím sociálních médií příspěvky a koláže, ve kterých jím vytvořené profily varovaly před očkováním, ale i rouškami či testy, s původem v Číně. Kromě toho, že se americká armáda snažila zasít pochybnosti o bezpečnosti a účinnosti čínské vakcíny, se v muslimských zemích například uchýlila k šíření teze, že její obsah je vyroben z vepřů. (parlamentnilisty.cz)
V době vrcholící pandemie měla americká armáda podle agentury Reuters použít diskreditaci čínské vakcíny za účelem boje proti rostoucímu vlivu Pekingu například na Filipínách, které v té době byly nákazou těžce zasaženy. Cílem i tam mělo být zasít pochybnosti o bezpečnosti a účinnosti vakcín a další pomoci, kterou zemi dodávala Čína.
Prostřednictvím falešných internetových účtů, které se vydávaly za Filipínce, se Američané snažili šířit pochybnosti o vakcínách a tezi, že čínské roušky a testovací soupravy jsou nekvalitní.
Tvrzení, že čínský očkovací přípravek Sinovac je nekvalitní, šířilo dle investigativců agentury Reuters nejméně 300 účtů na sociální síti Twitter (dnešní X). Téměř všechny byly vytvořeny v létě 2020 a soustředily se na slogan #Chinaangvirus – Čína je virus.
„Chcete to? Covid pochází z Číny a vakcíny pocházejí také z Číny,“ stálo například na jedné z koláží, přičemž pro muslimské obyvatelstvo zemí, kam se čínská vakcína exportovala, zase měla být připravena kampaň, která lidem podsouvala, že je vakcína vyrobená z vepřové želatiny. „Můžete věřit Číně, která se snaží utajit, že její vakcína obsahuje vepřovou želatinu, a distribuuje ji ve Střední Asii a dalších muslimských zemích, kde mnoho lidí považuje takový lék za haram (vírou zakázaný, pozn. red.)?“ stálo v tweetu z dubna 2021.
Pentagon také skrytě šířil své zprávy na Facebooku a Instagramu, což podle bývalých vojenských představitelů znepokojilo vedení mateřské společnosti Meta, které vojenské účty dlouhodobě sledovalo. Poté, co agentura Reuters požádala společnost X o informace o těchto účtech, sociální média profily odstranila a na základě vzorců aktivity a interních dat zjistila, že jsou součástí koordinované kampaně botů.
Snaha americké armády pracovat s tématy týkajícími se covidu měla dle zjištění Reuters začít již na jaře 2020 a rozšířila se i mimo jihovýchodní Asii, než byla v polovině roku 2021 ukončena. Propagandistickou kampaň Pentagon dle novinářů přizpůsobil lidem ve střední Asii a na Blízkém východě, kde právě zaznívalo tvrzení, že by čínské očkování mohlo být považováno za zakázané podle islámského práva.
Vojenský program začal již za bývalého prezidenta Donalda Trumpa a následně pokračoval i po nástupu Joea Bidena, přičemž několik měsíců měl vydržet i poté, co již znepokojení vedoucí pracovníci sociálních médií o dění novou administrativu varovali, když zjistili, že Pentagon obchoduje s covidovými dezinformacemi. Bidenův Bílý dům nakonec na jaře 2021 vydal nařízení zakazující americkou antivax propagandu, která znevažovala vakcíny vyráběné jinými konkurenty, a Pentagon poté prý zahájil interní kontrolu.
Platný zákaz propagandistického působení armádou na samotné Američany dle agentury Reuters dle dosavadních zjištění porušen nebyl.
Agentura Reuters poukázala, že tajné psychologické operace patří mezi nejcitlivější programy Pentagonu a o jejich existenci ví jen malá skupina lidí v rámci amerických zpravodajských a vojenských agentur. „S takovými programy se zachází se zvláštní opatrností, protože jejich odhalení by mohlo poškodit zahraniční spojenectví nebo eskalovat konflikt se soupeři,“ podotýkají novináři. Samotná americká antivakcinační kampaň pak měla být zvolena coby odpověď na čínskou propagandu, tvrdící, že virus neodstartoval ve Wu-chanu, ale byl zavlečen ze zařízení americké armády.
Mluvčí Pentagonu v reakci na zjištění novinářů uvedla, že americká armáda „používá různé platformy, včetně sociálních médií, aby čelila těmto útokům škodlivého vlivu zaměřeným na USA, spojence a partnery“. Poznamenala také, že Čína „dezinformační kampaň s cílem falešně obvinit Spojené státy z šíření covidu-19 zahájila“.
Zapojení americké armády do tajné propagandy s cílem znevážit čínskou vakcínu v rozvojovém světě následně připustil podle tvrzení novinářů Reuters jeden z vysokých představitelů ministerstva obrany, avšak odmítl poskytnout bližší podrobnosti.
Někteří američtí odborníci na veřejné zdraví, které agentura Reuters informovala o tajné kampani Pentagonu proti očkování, tento program rovněž odsoudili s tím, že ohrožuje civilisty kvůli možnému geopolitickému zisku. Operace, která měla získat srdce a mysl, podle nich ohrožovala životy.
Čínské ministerstvo zahraničních věcí pro agenturu reagovalo odpovědí, že dlouhodobě tvrdí, že americká vláda manipuluje sociálními médii a šíří dezinformace.